La raíz de galanga se ha empleado en la medicina tradicional como remedio para diversas dolencias, y un número creciente de estudios científicos respaldan estos usos.
Rica en antioxidantes
La raíz de galanga es una rica fuente de antioxidantes, que son compuestos vegetales beneficiosos que ayudan a combatir las enfermedades y protegen las células de los radicales libres dañinos.
Es especialmente rico en polifenoles, un grupo de antioxidantes relacionados con beneficios para la salud, como una memoria mejorada y niveles más bajos de azúcar en sangre y colesterol LDL (malo).
También se cree que los polifenoles protegen contra el deterioro mental, la diabetes tipo 2 y las enfermedades cardíacas. Tanto el jengibre como la cúrcuma, dos parientes cercanos de la raíz de galanga, también son ricos en polifenoles y se han relacionado con estos beneficios.
Sin embargo, ningún estudio ha relacionado directamente la raíz de galanga con estos efectos, por lo que se necesita más investigación antes de poder sacar conclusiones sólidas.
Puede proteger contra ciertos cánceres
La raíz de galanga puede ayudar a proteger su cuerpo contra ciertos tipos de cáncer.
Los estudios de probeta sugieren que el compuesto activo de la raíz de galanga, conocido como galangina, puede matar las células cancerosas o evitar que se propaguen.
Más específicamente, un estudio destacó la capacidad de la especia para matar dos cepas de células de cáncer de colon humano. Otros estudios sugieren que puede combatir las células de cáncer de mama, vías biliares, piel e hígado.
Dicho esto, los hallazgos de probeta no se aplican necesariamente a los humanos. Si bien los resultados del estudio han sido prometedores, se necesita más investigación en humanos.
Puede aumentar la fertilidad masculina
La evidencia emergente sugiere que la raíz de galanga puede aumentar la fertilidad masculina.
En un estudio con animales, el recuento y la motilidad de los espermatozoides aumentaron en ratas que recibieron extracto de raíz de galanga.
Además, en un estudio de 3 meses en 66 hombres con baja calidad de esperma, tomar un suplemento diario que contenía raíz de galanga y extracto de fruta de granada experimentó un aumento del 62% en la motilidad del esperma, en comparación con un aumento del 20% en los del grupo placebo.
Aunque este hallazgo es interesante, no está claro si el efecto se debió a la raíz de galanga o al extracto de granada.
Se necesita más investigación en humanos para determinar los efectos de la raíz de galanga sobre la fertilidad masculina.
Puede combatir la inflamación y el dolor.
La raíz de galanga puede reducir la inflamación que causa la enfermedad, ya que contiene HMP, un fitoquímico natural que, según han sugerido estudios en probetas y en animales, tiene potentes propiedades antiinflamatorias.
De hecho, las plantas de la familia Zingiberaceae, incluida la galanga, parecen reducir levemente el dolor, un síntoma común de inflamación.
Por ejemplo, en un estudio de 6 semanas en 261 personas con osteoartritis de rodilla, el 63% de los que tomaron un extracto de jengibre y galanga a diario informaron una reducción del dolor de rodilla al estar de pie, en comparación con el 50% de los que tomaron un placebo.
Sin embargo, se necesitan más estudios sobre los efectos reductores del dolor de la raíz de galanga específicamente antes de poder sacar conclusiones sólidas.
Puede proteger contra infecciones
Los aceites esenciales extraídos de la raíz de galanga pueden combatir una variedad de microorganismos.
Como tal, la raíz de galanga puede prolongar la vida útil de ciertos alimentos. Además, agregar raíz de galanga fresca a sus recetas puede reducir el riesgo de vibriosis, una infección causada por comer mariscos poco cocidos.
Además, los estudios de probeta sugieren que la raíz de galanga puede matar bacterias dañinas, como E. coli, Staphyloccocus aureus y Salmonella Typhi, aunque su eficacia parece variar entre los estudios.
Finalmente, algunas investigaciones sugieren que la raíz de galanga puede proteger contra hongos, levaduras y parásitos, sin embargo, no todos los estudios están de acuerdo.
